Mitte der 00er Jahre haben sich durch die rasante Verbreitung der Digital-Fotografie, die immer preiswerteren Digitalisierungs-Möglichkeiten von Bildern und durch den immer schnelleren Upload von Daten weltweit Tauschplattformen für Bilder im Netz etabliert. Anfänglich eher zum privaten Tausch von Bildern gedacht haben die Bilder-Börsen aber schnell ihren Weg ins Bezahlbildgeschäft gefunden.

Allen gemeinsam ist der Grundgedanke des Credits (englisch: Würdigung ), der gemeinhin über Geld abgegolten wird. Je öfter ein Bild genutzt wird, desto höher ist der Credit – es wird also teurer.

Ideal für Privat-und Kleinstkunden. Für weiterreichende Lizenzen sind Bilder aus Microstocks häufig genauso teuer wie Bilder aus den klassischen Lizenzmodellen.